Анатолий Иванович Потапов родился 22 августа 1935 года в поселке Добринка Воронежской области. В 1964 году он окончил лечебный факультет Томского медицинского института. После окончания вуза работал главным врачом участковой больницы Туганского района Томской области (1964); главным врачом центральной Томской районной больницы (1964-1966); главным врачом Томской РКБ (1966-1975); заведующим Томским облздравотделом (1975-1979); руководителем Томского научного центра АМН СССР (1979-1985). С 1985 по 1990 г.г. - министр здравоохранения РСФСР. С 1990 г. по настоящее время возглавляет Федеральный научный центр гигиены им. Ф.Ф. Эрисмана Минздрава России.
В 1975 году А.И. Потапов защитил кандидатскую, в 1984 году - докторскую диссертацию; с 1985года - профессор. В 1986 году избран членом-корреспондентом РАМН; в 1994 году - академиком РАЕН; в 1995 году - академиком РАМН по специальности «Социальная гигиена и организация здравоохранения».
А.И. Потапов является почетным членом отечественных и зарубежных академий и обществ (Воронежская, Ивановская, Сибирская, Нью-Йорская и др).
Анатолий Иванович Потапов - постоянный участник крупных научных форумов (Брайтон, 1997; Лондон, 1998; Иерусалим, 1999; Базель, 2000; Пекин, 2003 и др.).
На посту министра здравоохранения РСФСР академик РАМН А.И. Потапов принял ряд принципиально новых решений, которые способствовали развитию профилактического направления в медицине, созданию крупных межтерриториальных лечебно-диагностических и реабилитационных центров, переходу лечебно-профилактических учреждений на новые условия хозяйствования. Крупный ученый и организатор здравоохранения, он сумел найти оперативные решения по спасению жизни и обеспечению безопасности людей в зоне крупных катастроф (аварии на Чернобыльской АЭС, в Арзамасе, Башкирии, Свердловске и др.).
А.И. Потапов является автором 276 научных работ, в том числе 12 монографий и 3 атласов заболеваний населения Сибири и Дальнего Востока. Под его редакцией издано 15 монографий и 35 сборников научных трудов ФНЦГ им. Ф.Ф. Эрисмана. Автор 15 изобретений, 8 патентов.
Академиком А.И. Потаповым создана научная школа гигиенистов, социал-гигиенистов и организаторов здравоохранения. Под его руководством подготовлено 68 докторов и 65 кандидатов наук.
Анатолий Иванович выполняет большую научно-организационную и научно-общественную работу, являясь председателем Диссертационного совета ВАК РФ, членом Научного совета безопасности РФ, членом бюро Ученого медицинского совета 13 РФ, членом бюро отделения профилактической медицины РАМН, главным редактором журнала «Здравоохранение Российской Федерации», членом Совета попечителей Сибирского государственного медицинского университета
А.И. Потапов - заслуженный деятель науки РФ, Почетный гражданин г. Томска, награжден орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, орденом Ленина, Октябрьской Революции, Трудового Красного Знамени, Дружбы народов, Знак Почета», «За пользу Отечеству»; медалями, в том числе «За заслуги перед отечественным здравоохранением», и дипломами. Лауреат премии РАМН им. Н.И. Пирогова.
Звание «Почетный гражданин Мытищинского района» Анатолию Ивановичу Потапову - директору Федерального государственного учреждения науки «Федеральный научный центр гигиены имени Ф.Ф. Эрисмана» присвоено на основании решения Совета депутатов Мытищинского муниципального района № 40/15 от 24.08.2006 года.
